Inician el apagado del último reactor de plutonio para armamento nuclear
El 15 de abril, a las 12:00 (hora local), en la localidad de Zheleznogorsk, en Siberia, se procedió al apagado del último reactor en el mundo que producía plutonio destinado al armamento nuclear. Se pone así en marcha el proceso de su desactivación gradual.
Desde este momento, los empleados de la planta química subterránea, construida durante la época soviética con el único propósito de asistir al funcionamiento del reactor, se dedicarán a la conservación de los reactores conservados y del equipamiento y las instalaciones y también de las comunicaciones. Los que no asuman estas tareas, pasarán a trabajar en otras secciones de la fábrica, con una capacitación previa.
Apagar el reactor ha sido la primera etapa solamente. Las varillas con el combustible nuclear todavía tardarán mucho en enfriarse, así que no podrán ser retiradas para su conservación en un futuro próximo. Según los especialistas, el periodo de la desactivación total durará unos 15 años.
El reactor recién apagado ya batió un récord mundial de plazos de explotación: funcionó más de 46 años, lo que superó en dos veces el periodo, pronosticado originalmente por sus diseñadores.
Aparte de fabricar el material explosivo para las ojivas, el reactor funcionaba también con fines puramente pacíficos: suministraba la energía para calefacción, agua caliente y electricidad a la ciudad. Para sustituirlo en estas funciones, en septiembre de 2010 se pondrá en funcionamiento la nueva Instalación de Cogeneración y la ciudad pasará del uso de energía nuclear al carbón.
En el marco de una sesión plenaria durante la Cumbre de Seguridad Nuclear, mantenida el 13 de abril en Washington, el presidente de Rusia, Dmitri Medvédev, anunció su decisión de desactivar el famoso reactor antes de finales del año 2010. Sin embargo, las autoridades del país consiguieron poner el proyecto en marcha casi de inmediato.