Campaña para reanimar la industria petrolera de Irak

BP PLC destinó 500 millones de dólares en contratos para perforar pozos en el gigantesco yacimiento petrolero de Rumaila, Irak, en un intento de reanimar la golpeada industria energética del país, informa el diario estadounidense The Wall Street Journal.

Los contratos de perforación representan el inicio de una amplia campaña emprendida por una decena de las mayores petroleras del mundo para reconstruir la decrépita infraestructura de Irak y transformar al país en rival de Arabia Saudita como el mayor exportador de crudo.

De tener éxito, el proyecto en Rumaila y otros varios yacimientos cerca de Basra podría significar el mayor crecimiento de producción de crudo de la historia, con un impacto a nivel mundial.

"Podría cambiar el mapa del petróleo", señala Paolo Scaroni, presidente ejecutivo de la italiana Eni SpA, que se prepara para iniciar obras en el gigantesco yacimiento de Zubair.

Irak posee la tercera mayor reserva de petróleo del mundo, después de Arabia Saudita e Irán, pero dos décadas de guerra, sanciones y negligencia han dejado sus campos en mal estado. Se necesita inversión, nuevas perforaciones de pozos y la extracción de enormes cantidades de agua del subsuelo para restaurar la presión y revitalizar las reservas.

Funcionarios iraquíes dicen que planean aumentar la producción diaria en 10 millones de barriles. La mayoría de los observadores considera que la meta es demasiado optimista y ven como más factible aumentarla entre tres y cuatro millones de barriles. Incluso eso sería un logro histórico, sólo por detrás de la expansión de Arabia Saudita en la década de los 70.

Tras la invasión de Estados Unidos en el 2003, Irak tardó seis años en volver a producir 2.5 millones de barriles al día, el nivel que mantenía en el 2001.