Presentan un automóvil que viaja más rápido que el sonido
El festival aéreo internacional Farnborough International Airshow, inaugurado hoy en Gran Bretaña, ha sido el escenario en el que se ha presentado el prototipo del automóvil Bloodhound SSC (de las palabras super-sonic car, coche supersónico en inglés). Sus constructores esperan que el vehículo pueda alcanzar una velocidad de 1.610 kilómetros por hora, es decir, 1,4 veces más rápido que la velocidad del sonido, lo que sería un verdadero récord de velocidad alcanzada por un vehículo terrestre.
La máquina es el resultado del trabajo de tres años. Durante este período perfeccionaron su forma y la aerodinámica, y se rechazaron hasta diez variantes que no pudieron pasar las pruebas antes de que el prototipo fuera aprobado.
El modelo a escala real del prototipo supersónico está construido con materiales ligeros como plástico espumoso y fibra de vidrio, tiene 12,8 metros de largo y pesa 950 kilogramos. Para la construcción del vehículo real se implementará la fibra carbónica y el titanio, y el aparato hecho de estos materiales tendrá unas seis toneladas de peso. El Bloodhound estará equipado con el motor del caza Eurofighter Typhoon, de 135 caballos de vapor.
Se espera que el automóvil tarde 40 segundos en alcanzar la máxima velocidad, pasando una distancia de 7,2 kilómetros, y necesitará una distancia similar para parar.
Según el ingeniero jefe del proyecto, Marc Chapman, los diseñadores ya están a punto de construir un automóvil real. La primera prueba de este vehículo que pretende establecer un nuevo récord de velocidad está programada para finales de 2011 o principios de 2012. Para las pruebas, el Bloodhound será transportado a Sudáfrica, al lecho del lago seco Hakskeen Pan, donde se conocerán sus límites.
Cabe mencionar que el equipo de ingenieros británicos que presentó Bloodhound SSC, ya en 1997 construyó el automóvil Trust BCC, que marcó el récord de velocidad supersónica de 1.228 kilómetros por hora.
Según varias fuentes, el coste del proyecto, dirigido por el constructor plusmarquista de velocidad Richard Noble, con la participación del Ministerio de Defensa británico, constituyó cerca de 10 millones de libras esterlinas. En las pruebas del Bloodhound SSC, así como en las pruebas del Trust BCC, será el comandante Andy Green, piloto de la Fuerza Aérea Real (RAF), quién tomará el volante para intentar marcar un nuevo récord.