¿Cómo impacta en el medio ambiente de hoy la actividad de hace 2.000 años de los mayas?

"La mayoría de las fuentes hablan sobre el impacto humano en el medio ambiente desde la Revolución Industrial, pero nosotros lo investigamos sobre una historia más profunda. A pesar de que no hay duda de que el daño se aceleró el último siglo, el mismo tuvo sus inicios mucho antes", explica el profesor de Geografía y Medio ambiente de la Universidad de Texas y autor del estudio, Tim Beach.

Analizando el impacto de los mayas en el clima, la vegetación, la hidrología y la litosfera (rocas y el suelo), los investigadores descubrieron que su avanzada infraestructura rural y urbana afectó el ecosistema de importantes bosques tropicales. De este modo, el suelo de los humedales contenía un nivel elevado de isótopos de carbono debido a la agricultura y producción de maíz, mientras que la cantidad de fósforo en los sedimentos aumentó entre 3 y 4 veces durante aquella época.

Sin embargo, la indicación más visual del impacto humano fue encontrada en sus intentos de modificar el paisaje natural. "Los cambios geoquímicos indican que algunos humedales eran naturales, mientras que otros fueron creados para cultivar los productos lejos de los poblados", indica el informe.   

"Se puede aprender mucho de cómo los mayas respondían a la subida del nivel del mar y creaban campos artificiales para la agricultura", sostiene Beach y explica que muchas tierras bajas tropicales que todavía existen continúan influenciadas por las actividades de los mayas, ya que cuentan con los humedales y estructuras de aquella época. "El trabajo habla de la historia y de la complejidad de las interacciones humanas con la naturaleza", concluye la investigación.