Obama autoriza la continuidad de la asistencia a Colombia contra los narcos
Barack Obama envió un memorándum a Robert Gates y Hillary Clinton, los secretarios de Defensa y de Estado, respectivamente, con la decisión de continuar el programa contra los narcotraficantes en Colombia, según informó la Casa Blanca en un comunicado, recoge la agencia EFE. El documento fue divulgado pocos días después de que EE. UU. reafirmara su compromiso de estrechar los vínculos de cooperación con el nuevo Gobierno del presidente colombiano, Juan Manuel Santos, que asumió el poder el pasado 7 de agosto.
En el memorándum, el mandatario estadounidense explicó que "certificó" que la interceptación de vuelos sospechosos de narcotráfico es "necesaria" debido a la "extraordinaria amenaza que representa el tráfico de drogas ilícitas a la seguridad nacional de ese país". Añadió que Colombia cuenta con los "procedimientos apropiados para proteger contra la pérdida de vidas inocentes por aire y tierra" en conexión con las operaciones de interceptación de aeronaves de narcotráfico. Dichos procedimientos incluyen, como mínimo, "métodos eficaces" para identificar aeronaves civiles que se sospeche estén involucradas en el tráfico de drogas y emitir una advertencia antes del uso de la fuerza contra esos vuelos.
La determinación de Obama responde a la cláusula 1012 de una ley de defensa de 1995 en la que el Ejecutivo debe "certificar" la necesidad de que continúe el programa de interdicción aérea "debido a la extraordinaria amenaza" que supone el narcotráfico para la seguridad nacional de Colombia. Por ley, el Ejecutivo también debe certificar que Colombia ha puesto en marcha medidas para evitar la muerte de personas inocentes, mientras ejecuta el programa de vigilancia contra los narcotraficantes.
El Gobierno divulga este documento anualmente para estas fechas. Con esta determinación del Ejecutivo, el siguiente paso es que Hillary Clinton notifique al Congreso sobre la continuidad de la ayuda de EE. UU. para la interceptación aérea y la publique en el diario oficial del Gobierno (Federal Register en inglés).
Cabe destacar que el Gobierno de Washington comenzó a respaldar los esfuerzos de vigilancia e interdicción aérea en Colombia y Perú a principios de la década de los 90. Esa ayuda fue suspendida en abril de 2001, tras el derribo accidental por parte de la Fuerza Aérea de Perú de una aeronave civil en la que viajaban misioneros estadounidenses. Estados Unidos y Colombia reanudaron el programa en agosto de 2003, tras acordar nuevos mecanismos de supervisión y presentación de informes. Y ahora Colombia es aliado clave de EE. UU. en la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo y es, después de Israel, el segundo receptor de ayuda estadounidense, según el periódico español ABC.