Una quinta parte de las plantas del mundo puede desaparecer
Según un estudio realizado por científicos de los Jardines Botánicos Kew Gardens y del Museo de Historia Natural de Londres, Reino Unido, el 22% de las especies vegetales en el mundo se encuentran en peligro de extinción, provocado por la disminución de sus hábitats naturales por acción humana.
El director de los Jardines Botánicos Kew Gardens, el profesor Stephen Hopper, explicó que los botánicos lograron por primera vez desarrollar un panorama global de la desaparición de distintas especies de plantas, y mostrando los mayores peligros para ellas en varias regiones. "Este estudio confirma lo que ya sospechábamos, que las plantas están amenazadas y que la principal causa es la pérdida de hábitats inducida por el ser humano", expresó Hopper.
Para llegar a esta conclusión, los especialistas estudiaron cerca de siete mil especies vegetales pertenecientes a cinco grandes grupos en los que se incluyen el musgo, las coníferas, los helechos, algunas flores como las orquídeas, el pasto y las legumbres.
La investigación reveló que un 22% de las especies evaluadas se podían clasificar como en "peligro crítico" de extinción, simplemente "en peligro" o "vulnerables". Un 33% de otras especies no se pudo calificar por carecer de suficiente información. Un 10% aún no están amenazadas, pero lo estarán si no se toman las medidas necesarias.
Los científicos concluyeron que las plantas están en peligro tanto como los mamíferos, menos amenazadas que las aves, pero más que los anfibios o arrecifes. En la peor situación se encuentran las coníferas, y las especies en mayor peligro son las tropicales. La principal causa de esta situación es la actividad humana, en particular, la transformación de los hábitats naturales para uso agrario.
El estudio británico fue publicado en vísperas de la reunión en el marco del Convenio sobre la Diversidad Biológica de la ONU, en la que se debatirá sobre la biodiversidad y se establecerán objetivos para la protección de la naturaleza.
"No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras las especies desaparecen. Las plantas son la base de la vida en la Tierra, fuente de aire limpio, agua, comida y combustible, y toda la vida animal depende de ellas", explicó Hopper.