EE. UU. recibe 25 leones rescatados de circos bolivianos

EE. UU. recibe hoy 25 leones rescatados durante los últimos tres meses de ocho circos ambulantes de Bolivia. Trece machos y doce hembras se alojarán a partir de ahora en un santuario natural en el Estado de Colorado.

Un avión de carga con los 25 felinos a bordo, tres cachorros entre ellos, despegó del aeropuerto de Viru Viru, en la ciudad de Santa Cruz, al este de Bolivia. Es la primera vez que se traslada una cantidad tan grande de animales de un país a otro y, además, en un vuelo aéreo. El único antecedente parecido tuvo lugar en Europa, pero aquella vez se trató de 23 felinos y viajaron por carretera.

Representantes de la organización internacional no gubernamental Animal Defenders International (AID), que ha efectuado las labores de rescate y traslado de los leones, acentúan que las jaulas de viaje han sido construidas precisamente para este propósito y están adecuadamente acondicionadas.

Antes de su traslado los animales han pasado un período de cuarentena en un albergue provisional en Santa Cruz. Una vez lleguen al aeropuerto estadounidense de Denver, les trasladarán por carretera a Colorado, al Wild Animal Sanctuary, la reserva más grande y antigua del país que está especializada en animales carnívoros. Allí tendrán a su disposición un territorio de 320 kilómetros cuadrados.

Desde AID comentan que como en los circos los leones sufrían maltratos y vivían en unas condiciones muy duras -hasta una familia de ocho animales en la misma jaula– tardarán mucho en adaptarse a la vida en libertad.

Los 25 leones han sido los últimos que quedaban en circos bolivianos. Además de ellos, los activistas de AID rescataron a seis monos, un ciervo, un caballo y un coatí. El rescate ha sido posible debido a la nueva legislación aprobada en Bolivia en julio de 2009 que prohíbe el uso de animales en circos y califica este tipo de espectáculos como "actos de crueldad".