Castigar hasta la muerte, la educación infantil según los estadounidenses
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Según las estadísticas alrededor de 20.000 niños han muerto en Estados Unidos en la última década a causa de los maltratos infligidos por miembros de su propia familia. Pero a pesar de la intensa polémica que generan estos índices sigue siendo de uso popular un manual "educativo" que ha provocado al menos la muerte de tres menores.
Larry y Carri Williams, residentes de Washington, educaban a sus 6 hijos en casa, una práctica bastante tradicional entre los 80 millones de cristianos evangélicos del país, pues más de 2 millones de menores de esa religión no asisten a las escuelas convencionales porque sus padres temen que se les inculquen ideas contrarias a sus creencias. Los Williams se basaban en el popular y polémico manual “Para entrenar a un niño” (To Train Up A Child), obra del pastor evangelista de Tennessee, Michael Pearl.
En el 2008, la pareja adoptó a otros dos niños de Etiopía, que pronto se destacaron por su carácter audaz y rebelde. Un año después de su adopción, Hana, de 12 años, fue encontrada muerta en el jardín de su casa. Estaba desnuda, desnutrida y congelada. Ese día había sido castigada duramente por sus padres, que fieles seguidores de la doctrina Pearl usaron una vara de plástico que el pastor recomienda ampliamente.
El pasado 30 de septiembre comenzó el juicio por homicidio contra los Williams, quienes se declararon inocentes.
"Los mismos principios se utilizaban para entrenar a las mulas tercas”
Este caso puso bajo la mira al pastor evangelista Michael Pearl, que abiertamente aconseja en su libro castigar físicamente a los niños. El primer capítulo se titula: "Pégale a tu hijo" y en él, el autor recomienda poner diferentes pruebas a los niños, como dejar armas de fuego cargadas en la casa, si el menor se atreve a tocarla hay que pegarle con la vara.
El religioso describe escrupulosamente los instrumentos que deben aplicarse para estos castigos corporales. "Para el menor de un año basta una vara de sauce de 25 a 30 centímetros de largo y medio centímetro de diámetro, sin nudos que le puedan cortar la piel". Tampoco es malo para este fin una tubería flexible de plástico de 0,6 centímetros de diámetro, porque duele, pero no daña gravemente la piel", consigna en su manual.
Estos métodos, considerados por muchos como inhumanos, son defendidos por el autor como "los mismos principios que utilizaban los amish para entrenar a sus mulas tercas”.
Golpeada durante horas
Una tubería flexible de plástico, tal como describe el pastor, fue utilizada para golpear hasta la muerte a Lydia Schatz, de 4 años, que fue adoptada en Liberia. La niña falleció en Paradise, California, en el año 2010. Sus padres adoptivos, Kevin y Elizabeth Schatz, tenían el libro de Pearl, pero no prestaron atención a las "precauciones" del pastor acerca de que los castigos tenían un límite. Golpearon a Lydia durante horas, haciendo pausas para sus oraciones, por lo que la menor murió por las graves heridas en su piel, mientras que su hermana mayor, también adoptada, fue hospitalizada en estado crítico.
Los Schatz tenían 9 hijos en total a los cuales educaban ellos mismos en casa y fueron condenados a largas penas en prisión, que purgan en estos momentos.
Sofocado con una manta
Las instrucciones de Pearl también fueron aplicadas por Lynn Paddock, de Carolina del Norte, que fue acusada de haber asesinado a Sean Paddock, de 4 años de edad, en el 2006. La familia Paddocks adoptó a 6 niños, algunos con trastornos emocionales.
Sean murió sofocado tras ser envuelto ajustadamente en una manta. La investigación demostró que era golpeado diariamente con una vara de plástico.
Pese al impacto que despertaron, estos casos no han logrado descontinuar el controvertido manual, cuya máxima es: “Si no hay ningún resultado, debes hacer solo una cosa: castigar más y más duramente”.