¿Cuándo desaparecieron los hombres de Neandertal?

Un estudio conjunto llevado a cabo por especialistas españoles y suecos reveló que la mayoría de los hombres de Neandertal europeos desaparecieron hace unos 50.000 años. La conclusión fue hecha a base de restos hallados en el norte de España.

El análisis del ADN permitió descubrir, además, que un reducido grupo de los 'homo neanderthalensis' sobrevivió y volvió a colonizar la Europa Central y la Europa Occidental, donde lograron residir durante 10.000 años más. Según los científicos, a lo largo de este período, las variaciones genéticas entre los neandertales europeos fueron muy reducidas, en comparación tanto con el hombre contemporáneo, como con los neandertales asiáticos y neandertales europeos de épocas anteriores.

Según Liubov Dalen, experta del Museo de Ciencias Naturales de Estocolmo, este hecho puede ser una de las pruebas a favor de la teoría de que los neandertales europeos fueron afectados por los cambios del clima. Detalla que la desaparición y la restauración de la población europea de los 'homo neanderthalensis' ha sido una verdadera sorpresa.

Sin embargo, no es la primera vez que los paleontólogos descubren que los neandertales europeos lograron sobrevivir mucho más de lo que se pensaba. Los restos descubiertos en Vindija (Croatia) datan de un período de entre 32.000 y 33.000 años atrás. Asimismo, en la localidad rusa subártica de Byzovaya se encontraron de una antigüedad de entre 31.000 y 34.000 años. En 2006 fue confirmado que los vestigios neandertales hallados en Lagar Velho (Portugal) tienen 'tan solo' 24.500 años.