Cómo los mexicas adoraban a sus deidades a través de sacrificios humanos

Raúl Barrera Rodríguez, director del Programa de Arqueología Urbana (PAU) del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH), recuerda que la cosmovisión de culturas como la mexica ha sido objeto de estudio durante las últimas décadas. Por ese motivo, se aventura a explicar cómo vivían los antepasados que se establecieron en la Gran Tenochtitlán, hoy conocida como el Valle de México.

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En entrevista con RT en Español, este arqueólogo mexicano explora el quehacer cotidiano de los niños en la época prehispánica, repasa los juegos rituales que llevaban a cabo los mexicas y relata las similitudes que existen entre la sociedad de aquellos años y la cultura de hoy en día.

RT: ¿A qué se dedicaban los niños en la época prehispánica?

RB: Se les asignaban labores domésticas, como barrer o escombrar la casa. En el caso de la sociedad mexica, cuando los niños asistían a las escuelas se les inculcaban los buenos modales que, sin duda, se tenían que reforzar en el hogar con el respeto a la gente mayor, a la religión y a las instituciones. 

RT: ¿Cuál era la función de los niños en la sociedad mexica?

RB: Dependía mucho de la centro educativo al que asistieran. Por ejemplo, los hijos de artesanos o campesinos acudían al 'telpochcalli', una escuela para gente de origen humilde donde les enseñaban oficios como poesía, literatura, canto, danza y, sobre todo, cuestiones religiosas como la adoración.

RT: ¿Y los hijos de la clase privilegiada: militares, sacerdotes o gobernantes?

RB: Desde que tenían ocho años asistían al 'calmécac', un internado de élite. Los hijos de la nobleza tenían conocimientos sobre ciencia, religión y el oficio de las armas. Es decir, de esa escuela egresaban los futuros dirigentes de la sociedad mexica.

RT: ¿Se puede saber cuántos hijos tenía cada familia en la época prehispánica?

RB: En general, no eran familias tan grandes: entre tres y cinco hijos, como máximo.

RT: ¿Qué castigos recibían los niños en aquella época?

RB: Las familias bañaban con agua fría a los menores que se portaban mal. También les obligaban a aspirar humo de chile. Otras medidas más rígidas eran limpiar o salir al campo a cortar leña.

RT: ¿Los niños eran objeto de algún rito o sacrificio para los dioses?

RB: De acuerdo a su cosmovisión y religión, los mexicas efectuaban el sacrificio humano, un acto que consideraban un regalo a los dioses. Algunos niños sí eran sacrificados a Tláloc, el dios de la lluvia, pero siempre con la creencia de que era una ofrenda obligada para que pudiera continuar la abundancia en tierras aztecas.

RT: Este mes, durante el descubrimiento del Templo de Ehécatl, en la Ciudad de México, también hallaron restos óseos de niños como parte de un sacrificio…

RB: Efectivamente, se hallaron restos humanos como parte de una ofrenda del juego de pelota. Se trata de 31 conjuntos de cervicales que fueron brindados a los dioses mexicas, entre los que había jóvenes y niños. Recordemos que el objetivo de esa actividad ritual era la fertilidad de la tierra y no únicamente una práctica con fines recreativos, como normalmente se cree.

RT: Finalmente, ¿qué similitudes podemos encontrar entre los niños prehispánicos y los menores de hoy en día?

RB: Muchas, aunque todavía no se han concluido. Lo que podemos notar es que, en efecto, los niños de la época prehispánica y los de ahora tienen el mismo apego a la familia, el respeto a los adultos y la veneración a la religión y hacia ciertas figuras o instituciones. Quizás en nuestra sociedad moderna no se perciba tanto, pero en los pueblos indígenas de México es más notorio. Esas costumbres no han desaparecido.

José Luis Montenegro